Il existe deux grandes façons de rejoindre Koh Samui. Vous pouvez prendre un vol direct pour l’aéroport de l’île, ce qui est rapide et confortable mais relativement cher. Ou bien gagner en avion, en train ou en bus la province continentale de Surat Thani (ou sa voisine Nakhon Si Thammarat) et traverser en ferry, ce qui coûte moins cher et prend plusieurs heures de plus.
Vol direct pour l’aéroport de Samui (USM)
L’aéroport international de Samui se trouve au nord-est de l’île, à 10–15 minutes environ de Chaweng, Bophut et Choeng Mon. C’est l’un des petits aéroports les plus séduisants qui soient — des pavillons ouverts à toit de chaume au milieu de jardins — et il a été construit par Bangkok Airways, qui l’a inauguré en 1989 et en reste propriétaire et exploitant.
Cette situation explique les tarifs. Bangkok Airways assure la quasi-totalité des vols, le nombre de mouvements quotidiens est limité et aucune compagnie low cost ne dessert l’île. Un aller simple depuis Bangkok coûte couramment plusieurs fois le prix d’un vol économique vers le continent, surtout en haute saison et en réservant tard. En échange, vous avez un vol d’à peine plus d’une heure depuis Bangkok Suvarnabhumi (BKK), des départs fréquents et une courte course en taxi à l’arrivée.
- Les lignes intérieures comprennent en général Bangkok (de nombreux vols par jour) et un petit nombre d’autres, comme Phuket et Chiang Mai.
- Les lignes internationales ont habituellement desservi des villes de la région telles que Singapour ; les programmes changent, vérifiez donc les horaires actuels de la compagnie.
- En correspondance d’un long-courrier : si vous réservez jusqu’à USM sur un seul billet avec une compagnie partenaire, vos bagages sont normalement enregistrés jusqu’à destination et vous êtes protégé si le premier vol a du retard.
- Pour économiser : réservez tôt, voyagez en milieu de semaine et regardez les premiers et derniers vols de la journée, souvent moins chers.
À l’aéroport, taxis et minibus à tarif fixe se vendent à un comptoir aux arrivées ; un transfert privé réservé à l’avance coûte à peu près autant et évite de négocier.
La solution économique : aéroport continental et ferry
Les compagnies low cost volent de nombreuses fois par jour depuis Bangkok Don Mueang (DMK) — et pour certaines depuis Suvarnabhumi — vers deux aéroports du continent : Surat Thani (URT) et Nakhon Si Thammarat (NST). De l’un comme de l’autre, un bus ou un minibus vous conduit au port de ferries de Donsak, et un ferry vous fait traverser jusqu’à Samui.
Les compagnies aériennes et maritimes vendent des billets combinés vol + bus + ferry, et vous pouvez aussi acheter séparément un billet bus et ferry depuis Surat Thani. De l’atterrissage à votre porte, comptez quatre à cinq heures environ via Surat Thani ; l’aéroport de Nakhon Si Thammarat est à une distance globalement comparable de Donsak. Pour un couple ou une famille, l’économie par rapport aux vols directs peut être conséquente, mais vous y perdez l’essentiel d’une journée.
Les ferries
Trois compagnies transportent l’essentiel des passagers entre le continent et Samui :
- Seatran Ferry — grands ferries pour véhicules de Donsak à Nathon, la ville principale de Samui, sur la côte ouest. Environ 1 h 30.
- Raja Ferry — ferries pour véhicules de Donsak à Lipa Noi, à quelques kilomètres au sud de Nathon. Environ 1 h 30.
- Lomprayah — catamarans rapides pour passagers. Du secteur de Donsak à Nathon, comptez environ 45 minutes ; la compagnie assure aussi la ligne Chumphon – Koh Tao – Koh Phangan – Samui, en utilisant son embarcadère de Maenam, sur la côte nord.
Les ferries pour véhicules sont lents mais grands et stables, avec snack-bars et ponts ouverts, et ils naviguent par presque tous les temps. Les catamarans sont plus rapides mais peuvent être inconfortables par mer agitée. Tous les ferries du continent arrivent sur la côte ouest de Samui, à 40–60 minutes de route de Chaweng et de Lamai : vérifiez si votre billet comprend le minibus jusqu’à votre hôtel.
| Itinéraire | Durée habituelle depuis Bangkok | Coût | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Vol direct BKK → USM | ≈ 1 h 10 de vol | Élevé | Courts séjours, familles, correspondance d’un long-courrier |
| Vol pour Surat Thani (URT) + bus + ferry | ≈ 6–7 h au total | Faible | Petits budgets qui ont du temps |
| Vol pour Nakhon Si Thammarat (NST) + bus + ferry | ≈ 6–7 h au total | Faible | Quand les vols pour URT sont complets ou plus chers |
| Train de nuit en couchette pour Surat Thani + bus + ferry | ≈ 14–16 h | Faible à moyen | Amateurs de train ; économise une nuit d’hôtel |
| Bus de nuit + ferry | ≈ 12–15 h | Le plus bas | Budgets les plus serrés |
En train depuis Bangkok
Des trains de nuit avec couchettes relient le Krung Thep Aphiwat Central Terminal de Bangkok à la gare de Surat Thani, située en réalité à Phun Phin, à quelque 14 km à l’ouest de la ville. Le trajet dure environ 9 à 12 heures selon le train. Des billets combinés bus et ferry pour Samui sont vendus à la gare et calés sur les arrivées du matin. Les couchettes climatisées de deuxième classe sont confortables et s’arrachent avant les jours fériés : réservez tôt.
En bus
Des cars de nuit quittent le terminal de bus sud de Bangkok pour Surat Thani et Donsak, et beaucoup sont vendus en billet direct ferry compris. C’est l’option la moins chère et la moins reposante. Privilégiez les compagnies publiques ou les opérateurs privés bien notés plutôt que les bus touristiques les moins chers vendus autour de Khao San Road.
Depuis Phuket, Krabi et Khao Sok
Bangkok Airways assure habituellement des vols entre Phuket et Samui. Par voie terrestre, des billets combinés minibus et ferry relient Krabi, Ao Nang, Phuket et Khao Sok à Samui en cinq à huit heures environ via Donsak. Comme les deux côtes ont des saisons des pluies opposées, les combiner fonctionne le mieux entre janvier et avril environ, quand les deux sont généralement au sec.
Depuis Koh Phangan et Koh Tao
Ferries et catamarans circulent toute la journée entre les embarcadères de la côte nord de Samui — Maenam, Bang Rak et Big Buddha — et Koh Phangan (20 à 50 minutes environ). Les catamarans poursuivent jusqu’à Koh Tao, à 2–3 heures de Samui au total. Des ferries pour véhicules, plus lents, relient aussi Samui et Phangan.
À l’arrivée : quel embarcadère, et à quelle distance de mon hôtel ?
- Nathon et Lipa Noi (côte ouest) : ferries du continent. Environ 40–60 minutes jusqu’à Chaweng ou Lamai, 30–40 jusqu’à Bophut et Maenam.
- Embarcadère de Maenam (Pralarn) : catamarans Lomprayah depuis et vers Phangan, Tao et Chumphon.
- Embarcadères de Bang Rak et du Big Buddha : autres services vers Koh Phangan, dont des bateaux pour Haad Rin. À environ 10 minutes de l’aéroport.
Formalités d’entrée en Thaïlande
Les règles d’entrée ont changé plusieurs fois récemment ; voyez donc ceci comme un repère plutôt que comme une garantie. La plupart des visiteurs étrangers sont désormais invités à remplir en ligne, dans les jours précédant leur arrivée, la Thailand Digital Arrival Card (TDAC), gratuite. Les ressortissants de nombreux pays peuvent entrer sans visa pour un séjour touristique limité, mais la durée autorisée fait l’objet d’un réexamen. Une taxe d’entrée touristique de quelques centaines de bahts, envisagée de longue date, a été annoncée puis reportée plus d’une fois. Consultez le site de l’ambassade de Thaïlande ou de l’immigration pour votre nationalité peu avant le départ, et n’utilisez que les sites officiels du gouvernement pour la carte d’arrivée : elle est gratuite.
